Crystal Palace đã giành quyền vào Chung kết UEFA Conference League với chiến thắng 2-1 trong trận đấu đêm đó – và chiến thắng chung cuộc 5-2 – trước Shakhtar Donetsk, trong một trong những đêm huy hoàng nhất lịch sử câu lạc bộ tại SE25.

Sân vận động Selhurst Park đã đồng lòng cổ vũ hết mình cho Crystal Palace – đội bóng đang dẫn trước 3-1 sau trận lượt đi – giành chiến thắng chung cuộc. Đội Shakhtar tài năng đã tạo ra nhiều mối đe dọa trong hiệp một, nhưng Daniel Muñoz đã xứng đáng đưa Palace vươn lên dẫn trước với một cú sút chạm vào Pedro Henrique rồi đi vào lưới.

Shakhtar đã gỡ hòa trong một thời gian ngắn nhờ pha dứt điểm tuyệt vời của Eguinaldo từ rìa vòng cấm, nhưng đầu hiệp hai, Ismaïla Sarr đã ấn định chiến thắng cho Shakhtar ở bán kết với bàn thắng thứ chín của anh tại Conference League mùa này sau đường chuyền của Tyrick Mitchell.

Khi sân vận động Selhurst Park vang dội cổ vũ đội bóng, chỉ còn một điều duy nhất để hát vang: Chúng ta sẽ cùng đến Leipzig.

Đó là những dịp mà Crystal Palace, với tư cách là một câu lạc bộ bóng đá, ngày càng quen thuộc hơn.

Chỉ còn rất gần tấm cúp vô địch, Eagles dẫn trước 3-1 ở trận lượt đi trước khi bước vào trận lượt về quyết định tại Selhurst Park – và sự kết hợp giữa căng thẳng và phấn khích của một trận đấu lớn đã hiện rõ trong không khí trước khi trận đấu bắt đầu.

Cả hai đội đều giữ nguyên đội hình xuất phát so với trận đấu hấp dẫn, kịch tính diễn ra tại Sân vận động Thành phố Henryk Reyman hôm thứ Năm tuần trước – và cả hai huấn luyện viên đều nhận định trong các cuộc họp báo trước trận đấu rằng họ dự đoán đối thủ sẽ tấn công cởi mở hơn.

Điều đó đã được chứng minh ngay từ đầu, khi Shakhtar – với mong muốn lật ngược thế trận sau khi bị dẫn trước hai bàn – đã nhập cuộc đầy mạnh mẽ. Đội bóng Ukraine, nhiều khả năng sẽ được tham dự UEFA Champions League nhờ chiến thắng chắc chắn ở giải quốc nội trong vài tháng tới, đã tấn công quyết liệt ngay từ những phút đầu.

Chỉ trong vòng ba phút, Kaua Elias đã xử lý bóng khéo léo ở rìa vòng cấm, nhưng lại bỏ lỡ một cơ hội dứt điểm khá tốt với cú sút không mấy hiểm hóc. Vài khoảnh khắc sau, một đường chuyền bị đổi hướng đã đưa Eguinaldo vào vị trí thuận lợi, nhưng tiền đạo này - với pha chạy đà để đón bóng - chỉ có thể khiến thủ môn Dean Henderson phải vất vả cản phá.

Pha tấn công được khởi xướng bởi Adam Wharton chuyền bóng cho Muñoz, người sau đó chuyền ngược lại cho cầu thủ quốc tế người Anh.

Cú sút mạnh mẽ từ xa của anh ấy quá khó để Dmytro Riznyk cản phá – và Muñoz, sau khi sút bồi vào góc hẹp, đã tận dụng được độ xoáy do bóng chạm vào Pedro Henrique tạo ra. Trong trận đấu, Palace giờ đã dẫn trước 3 bàn.

Nhưng Shakhtar đã chứng minh ngay từ trận lượt đi rằng họ cũng không hề e ngại những mối đe dọa – và đã gỡ hòa ở trận lượt về chỉ tám phút sau đó.

Phải thừa nhận rằng bàn thắng đó là một pha dứt điểm tuyệt đẹp của Eguinaldo, anh nhận bóng trong vòng cấm, xoay người khéo léo và tung cú sút vòng cung vào góc cao khung thành – một pha dứt điểm mà sự chính xác quan trọng hơn sức mạnh, khiến Henderson không có cơ hội cản phá.